4月12日，蒋介石发动“四·一二”反革命政变，上大学生参加闸北青云路广场集会和游行示威。4月13日，上大师生参加上海总工会召开的10万群众大会，控诉反动派屠杀汪寿华等革命者的罪行。5月，学校被国民党政府强行解散。5月上旬，部分师生试图再度复校。有人建议陈望道代表上海大学向国民党妥协，以承诺再不违背国民党意志求得学校启封，被陈望道断然拒绝。同年5月下旬，上海大学行政委员会开会，谢六逸暂代陈望道为临时主席，会议推举朱复、谢六逸进行恢复学校事宜。
8月1日，瞿秋白、恽代英、邓中夏、张太雷、高语罕、陈赓、李硕勋、许继慎、李逸民、阳翰笙、贺昌等40余名上大师生组织发动和参加了南昌起义。9月，何挺颖、龚际飞等参加秋收起义。12月，张太雷、恽代英、贺昌、季步高、沙文求、薛尚实、谭冬菁、杨士颖等上大师生组织发动和参加了广州起义。